Había una vez en las afueras de un pequeño pueblo, dos casas vecinas. En
una, vivía un afortunado y acaudalado agricultor. Estaba rodeado de
sirvientes y tenía acceso a todo lo que pudiera ocurrírsele.
En la otra, una casucha humilde, vivía un viejito de hábitos muy
austeros, que ocupaba gran parte de su tiempo en trabajar la tierra y
orar.
El viejo y el rico se cruzaban diariamente y cambiaban unas pocas palabras en cada encuentro.
El rico hablaba de su dinero y el viejo hablaba de su fe.
–La fe... –se burlaba el rico– Si como dices, tu Dios es tan poderoso
¿por qué no le pides que te envíe suficiente como para no pasar las
privaciones que atraviesas?
–Tienes razón –dijo el viejo y se metió en su casa.
Al día siguiente, al cruzarse, el viejo tenía una cara de felicidad como pocos.
–¿Qué te pasa, viejo?
–No es que me pase nada. Pero siguiendo tu consejo le pedí a Dios esta mañana que me enviara cien monedas de oro.
–Ah, ¿si?
–Sí, le dije que como yo había sido un buen hombre respetuoso de sus
leyes, me merecía un premio y que elegía las monedas. ¿Te parece
excesiva la cantidad?
–No importa qué me parezca a mí –dijo el rico burlonamente– Lo que
importa es que no le parezca demasiado a tu Dios, quizás él crea que tu
premio es de veinte monedas o cincuenta u ochenta o noventa y dos ¿quién
sabe?
–Ah, no, Dios puede decidir si yo merezco el premio o no, pero mi pedido
fue claro. Yo quiero cien monedas. No aceptaré veinte, ni treinta ni
noventa y dos. Yo he pedido cien y no tengo dudas de que, si mi buen
Dios se puede ocupar de mi pedido, lo hará. El no regateará conmigo. Y
yo no regatearé con El. Cien es el pedido y cien El mandará. Yo no
pienso aceptar que mande ni una moneda menos.
–Ja, ja, tú sí que eres exigente –dijo el hombre rico.
–Así como él me exige, yo le exigiré –dijo el viejo.
–Yo no te creo capaz de rechazar veinte o treinta monedas que te mande tu Dios, sólo porque no son cien.
–Pues rechazaría cualquier suma inferior a cien. Sin embargo, si Dios
cree que es poco y decide mandarme más, también evitaría quedarme con el
resto.
–Ja, ja, estás totalmente loco y me quieres hacer creer este cuento de
tu fe y tu determinación... ja, ja... me gustaría verte manteniendo esta
postura, ja, ja...
Y cada uno se volvió a su casa.
Al rico, por alguna razón, este viejo lo alteraba.
El no recibiría menos de cien monedas de oro, ¡qué caradura!
El debía desenmascararlo. Y lo haría esa misma tarde.
Preparó en una bolsa noventa y nueve monedas de oro y se llegó hasta la casa del vecino.
Este estaba de rodillas, en actitud de oración y rezaba:
–Dios, querido, ayúdame en mis necesidades. Creo tener derecho a esas
monedas. Pero recuerda: son cien monedas. No quiero conformarme con lo
que me mandes. Quiero cien exactas monedas...
Mientras el viejo rezaba, el rico subió al techo y mandó las monedas por el hueco de la chimenea. Luego bajó a espiar.
El viejo seguía de rodillas, cuando oyó el sonido metálico caer por el
hueco de la chimenea. Lentamente se incorporó, se acercó a la chimenea,
levantó la bolsita y le sacudió el hollín y la ceniza.
Después se acercó a la mesa y vació el contenido sobre la mesa. La pila
de monedas apareció ante él. El viejo cayó de rodillas y agradeció al
buen Dios el presente enviado.
Una vez terminada la oración, empezó a contar las monedas: ¡noventa y nueve ¡eran noventa y nueve monedas!
El hombre rico seguía esperando, preparado para demostrar su teoría.
El viejo alzó la voz al cielo y dijo:
–Dios mío, veo que tu decisión es cumplir el deseo de este pobre viejo,
pero veo también que en las arcas del cielo no había más que noventa y
nueve monedas y no quisiste hacerme esperar por tan sólo una moneda. No
obstante, tal como te he dicho, no quiero aceptar una moneda más que
cien ni una menos...
«Es un imbécil», pensó el rico.
–...Por otro lado, eres para mí de absoluta confianza. Por ello y por
única vez, voy a dejar a tu libertad el momento en que me mandarás la
moneda que me debes.
–Traición –gritó el rico –¡Hipócrita!– y a los gritos golpeó la puerta de su vecino.
–Eres un hipócrita –siguió diciendo––. Dijiste que no ibas a aceptar
menos de cien y ya estás embolsando esas noventa y nueve monedas como
nada, mentiroso tú y tu fe en Dios.
–No sé cómo sabes de las noventa y nueve monedas– dijo el viejo.
–Lo sé porque yo te envié esas noventa y nueve monedas, sólo para
demostrarte que eres un charlatán. No aceptaré menos de cien. Ja, ja...
–Y de hecho, no aceptaré. Dios me enviará la última cuándo y cómo El lo decida.
–El no te enviará nada, porque el que mandó estas monedas, como te dije, fui yo.
–No discutiré si tú fuiste o no el instrumento que usó Dios para
satisfacer mi pedido. Pero el caso es que este dinero cayó por mi
chimenea mientras yo lo pedía y es mío.
El hombre rico cambió su sonrisa por un gesto adusto:
–¿Cómo que es tuyo? Esta bolsa y estas monedas son mías, yo las envié.
–Los designios de Dios son incomprensibles para el ser humano –dijo el viejo.
–Maldito seas, tú y tu Dios, devuélveme mi dinero o te haré comparecer ante un juez y perderás también lo poco que tienes.
–Mi único juez es mi Dios. Pero si te refieres al juez en el pueblo, no tengo inconvenientes en poner en sus manos el problema.
–Bien, vamos, entonces.
–Vas a tener que esperar a que compre un carruaje, porque ahora no tengo
y un viejo como yo no puede darse el lujo de peregrinar hasta el
pueblo.
–Nada de esperar. Yo te ofrezco mi carruaje.
–Realmente, agradezco tu actitud. En todos estos años nunca me habías
ayudado en nada. Bien, de todas maneras deberemos esperar que pase un
poco el invierno, hace mucho frío y mi salud no soportaría llegar al
pueblo sin tener un buen abrigo.
–Estás tratando de dilatar el tema –dijo el rico furioso– Te daré mi
propio abrigo de pieles, para que puedas viajar. ¿Qué otra excusa
tienes?
–En ese caso –dijo el viejo––, no puedo negarme.
El viejo se abrigó con las pieles, subió al carruaje y partió hacia el pueblo, seguido por el hombre rico, en otro coche.
Llegados allí, el hombre rico se apresuró a pedir audiencia y cuando el
juez los hizo pasar, le contó en detalle su plan para desacreditar la fe
del viejo, cómo había puesto las monedas, y cómo el viejo se había
negado a devolvérselas.
–¿Qué tienes para decir, viejo? –preguntó el juez.
–Señoría, mucho me extraña tener que estar aquí, para confrontar con mi vecino por este tema.
Este hombre es el más rico de la ciudad, nunca ha demostrado ser
solidario, nunca ha tenido una actitud caritativa con los demás.
No creo que sea necesario que yo argumente en mi defensa. ¿Quién podría
creer que un hombre avaro como éste va a poner casi cien monedas en una
bolsa y las va a arrojar por la chimenea del vecino? Me parece claro que
el pobre hombre me espiaba y al ver mi dinero, su codicia le hizo
inventar esta historia.
–¡Inventar! Viejo maldito –gritó el rico––. Tú sabes que todo es como yo
digo. Ni tú te crees esa patraña de Dios enviándote monedas. Devuélveme
la bolsa.
–Evidentemente, Señoría, el hombre está muy perturbado.
–Claro, me perturba que me roben. Te exijo que me des esa bolsa.
El juez estaba asombrado, los argumentos de ambos lo obligaban a tomar una decisión, pero ¿cuál sería la justa decisión?
–Devuélveme mi dinero, viejo tramposo –decía el rico–, ese dinero es mío, sólo mío.
En un momento, el rico saltó la baranda de madera que los separaba e intentó, fuera de sí, arrebatar la bolsa al viejo.
–¡Orden! –gritó el juez– ¡Orden!
–Lo ve, señor Juez. La codicia lo enloquece. No me extrañaría que, si
consigue la bolsa empezara a decir que también el carro en el que vine
es suyo.
–Claro que es mío –se apresuró a decir el rico–, yo te lo presté.
–Lo ve usted, Señoría. Lo único que falta es que quiera ser el dueño de mi propio abrigó.
–¡Por supuesto que soy el dueño! –gritó, ya descontrolado el rico– Es
mío, todo es mío: la bolsa, el dinero, el carruaje, el abrigo... todo es
mío... todo.
–¡Alto! –dijo el juez, que ya no tenía dudas.
–¿No te da vergüenza querer sacarle lo poco que tiene este pobre viejo?
–Pe...pero...
–Sin peros. Eres un codicioso y un aprovechador –siguió el juez–. Por
haber intentado estafar a este pobre viejo, te condeno a una semana en
la cárcel y a pagarle a tu vecino quinientas monedas de oro en
compensación.
–Perdón su señoría –dijo el viejo––. ¿Puedo hablar?
–Sí, anciano.
–Yo creo que el hombre ha aprendido la lección.
Yo te pido, a pesar de ser mi adversario, que le levantes la condena y que le impongas sólo una multa simbólica.
–Eres muy generoso, anciano. ¿Qué propones, cien monedas más, cincuenta?
–No, señor juez, yo creo que con sólo una moneda será suficiente castigo.
El juez golpeó con su martillo la mesa y sentenció:
–Gracias a la generosidad de este hombre y NO porque sea el deseo de la
corte, se impone al acusador una simbólica multa de una moneda de oro,
que deberá ser pagada de inmediato.
–¡Protesto! –dijo el rico–– ¡ Me opongo!
–Salvo que el sentenciado rechace esta gentil propuesta de este buen
hombre y prefiera la sentencia no tan benévola de esta corte.
El hombre rico, resignado, sacó una moneda y la entregó al anciano.
–Asunto terminado–– dijo el juez.
El rico salió corriendo a su carruaje y se marchó del pueblo.
El juez saludó al viejo y también se retiró.
Este alzó los ojos al cielo y dijo:
–Gracias Dios, ahora sí, no me debes nada.
La letra de “Cambalache”, es un resumen filosófico,
existencial, profético y político del siglo XX, pero que ahora, en pleno siglo
XXI, sigue igual de vigente. Su éxito, analizar las contradicciones internas
del ser humano. 
Pero, ¿estaremos condenados a bailar el mismo tango hasta el final de los tiempos?
